Акварель — один из самых распространенных художественных материалов для живописи.

Акварелью пишут в художественных школах, на художественно-графических факультетах пединститутов и в высших учебных художественных заведениях на факультетах декоративно-прикладного искусства и дизайна, наряду с другими водорастворимыми красками.

Главной особенностью акварельных красок прозрачность их красочного слоя. Светлота тона достигается добавлением в краску воды: чем меньше пигмента попадет на бумагу, тем сильнее будет просвечивать белый цвет бумаги сквозь красочный слой. Чем гуще краска, тем меньше просвечивает бумага и плотнее получается цвет.

Поэтому белой краски в художественных акварельных наборах нет и быть не должно.

Большое значение имеет качество бумаги: бумага для акварели не должна быть гладкой, должна иметь хорошую смачиваемость (краска не должна собираться на ней капельками), должна впитывать воду, но не слишком быстро. Красочный слой на хорошей бумаге получается ярким и практически не меняет цвет после высыхания.

Хорошие акварельные краски позволяют смешивать между собой отдельные цвета без получающейся мгновенно «грязи», а также — делать несколько лессировочных прозрачных слоев, опять же не создавая «грязи», участков живописи, потерявших цветовую характеристику.

Конечно, особенности различных пигментов — разные, их узнавание придет с опытом.

Кисти для акварельной живописи — мягкие, беличьи или колонок. Кончик кисти, смоченной водой, должен быть острым.

Лучшими акварельными красками у нас традиционно считаются «Ленинград», теперь «Белые ночи», которые выпускают в С.-Петербурге. Неплохими бывают и московские, менее дорогие.